Palacze mają podrażniony nabłonek układu oddechowego i może być on, bardziej niż u osób zdrowych, narażony na patogeny, które atakują ten układ.
Lekarze, skupieni przy Światowej Organizacji Zdrowia, w inicjatywie Tobacco Free Initiative ostrzegają, że palenie jest uważane za czynnik ryzyka rozwoju niemal wszystkich infekcji dolnych dróg oddechowych a wirus, który wywołuje COVID-19, atakuje przede wszystkim układ oddechowy. Lekarze podkreślają, że nie mają dokładnie takich badań naukowych (zbyt mało czasu i inne priorytety), aby potwierdzić swoją tezę. Niemniej jednak są przekonani co do jej słuszności.
I trudno się z nimi nie zgodzić. Palenie tytoniu wpływa min. na podwyższenie ryzyka zarażenia się gruźlicą i jest najważniejszym czynnikiem wpływającym na rozwinięcie rozwoju przewlekłej obturacyjnej choroby płuc (POChP).
